圖片 1.png前天參加了Hitoradio所邀請的Keane新輯試聽。由於少年最後旅行發行期間我已經參加過一次Bloc Party – Silent Alarm試聽，所以對流程大致清楚。前往現場的路上，我把Keane的第一張專輯Hopes And Fears重新溫習了一遍，說實在我已經許久沒有聽這張專輯。當初認識Keane只是因為在唱片行聽到他們的歌，毫不考慮就帶了CD回家。「以鋼琴為基調、加上優美聲線的搖滾樂」，Keane的形象在我心中一直都只停留在這裡，但即便如此，他們一直稱不上是一個我十分喜愛的樂團。首張專輯的歌曲聽起來都差不多，bass被藏在背景中，節奏感有些不足，以致到最後已經有些麻木。我在路上邊聽邊想，如果新專輯還是用這樣的模式進行，可能會有些令人生膩。

試聽會因為其他邀請人紛紛不克前來，最後成了我和阿凱的對談會。主持人小樹發給我們一本歌詞本，和兩份官方的新聞資料，阿凱第一句話就問：「這資料是不是有錯，Keane的組合應該是『主唱、鍵盤、鼓』而不是『主唱、吉他、鼓』…」雖然這資料的確有誤，但也讓我們發現事有稀蹺。資料的後面，寫著他們這次用了許多吉他音效來製造所謂的迷幻聲響…

試聽會的方式以三首歌為一段落，每三首歌會停下來讓大家發表意見。第一首歌Atlantic前奏一出，便立刻讓我對Keane的印象完全改觀，用合成器推砌的龐大音牆和完全無法和他們聯想在一起的黑暗風格與曲勢轉折，很清楚的宣告這張專輯的強烈企圖心。第二首歌，也是首波單曲「Is it Any Wonder?」更是完全跌破大家眼鏡，我和阿凱用難以置信的眼神對望，「這是U2嗎？」，整首歌高速的行進感由The Edge式的吉他帶領，搭配著Bono風格的旋律和唱腔，若是走在路上聽到一定會誤認為是U2新曲。第三歌「Nothing In My Way」稍微拉回原有的Keane式鋼琴搖滾，但bass line這次明顯的被突顯出來，不再躲躲藏藏。這三首歌已經隱約的透露我們，這會是一張不得了的專輯。

第四五首歌一樣是「合成器至上」的編曲模式，在沒有聽過這張專輯前，很難想像搖滾樂中，吉他可以被合成器取代地如此徹底。Keane用合成器製造出90年代迷幻吉他搖滾的聲響，甚至更加龐大迷人。第六首歌「Hamburg Song」讓人在連續的音牆轟炸後稍作喘息，很棒的曲序安排，管風琴前導的Gospel開場配上Tom動人的旋律線，第一句歌詞「I don’t wanna be adored」很直覺的讓我想到The Stone Roses的「I wanna be adored」，而這也清晰的表達了他們和一般搖滾樂團截然不同的內斂性格。

第七首情緒拉昇後，第八首標題曲「The Iron Sea」再度陷入陰暗的幻境，這首演奏曲又一次展現了他們合成器的鋪陳功力。第九首歌「Crystal Ball」是這張專輯我最喜歡的一首歌，也是其中我認為最符合radio song要件的歌曲，中等長度、朗朗上口的旋律，十分適合反覆聆聽，我大膽預測這會是下一首單曲首選。

第十首歌「Try Again」是個情歌小品，第十一首「Broken Toy」開頭有著Tom Waits陰森頹廢的興味，但一進主歌便拉回原有的甜美風格，有些可惜。結尾「The Frog Prince」如其名充滿童話故事氣息，彷彿星空在眼前旋轉，很適合作為天文台太空教學影片的配樂。

我不吝色的給了這張專輯五顆星。總結來說，這是一張成為經典專輯的典型範本，簡單講就是一張模範生專輯，大氣的開場、充滿速度感的首支單曲、低迴的小品、詭異的演奏曲、radio song、美麗的尾聲。每一步似乎都經過精密設計，但又真誠而懇切。在目前媒體狂炒retro-rock的英國樂壇，Keane沒有被一炮而紅的壓力所迷惑，而是創造出一個完全超乎各界意料之外的驚奇。只能說，他們跨越了「第二張專輯」這個所有樂團最為懼怕的巨大門檻，一個經典大團將就此誕生。

以下是我最愛的Crystal Ball。